Глава III. ГЕОГРАФИЯ ЭПОХИ
ВЕЛИКИХ ГЕОГРАФИЧЕСКИХ ОТКРЫТИЙ
(КОНЕЦ ХV–СЕРЕДИНА XVII ВВ.)
Великие географические открытия, по мнению большинства ученых, это период в истории человечества, начавшийся в XV в. и продолжавшийся до XVII в., в ходе которого европейцы открывали новые земли и морские маршруты в Африку, Америку, Азию и Океанию в поисках новых торговых партнеров и источников товаров, пользовавшихся большим спросом в Европе.
За начало эпохи великих географических открытий вполне обоснованно берется первое путешествие Х. Колумба и его открытие Америки, так как именно это открытие имело наибольший мировой экономический, политический, этнографический и научный резонанс. Окончанием периода можно считать конец ХVII в., когда завершились крупнейшие открытия в южных морях и в Северной Азии и когда в основном закончились поиски северо-западного и северо-восточного проходов из Европы в страны Востока.
Предпосылками великих географических открытий являются:
1) Возрождение землеведческих идей античности, особенно тех из них, которые относятся к представлениям о шарообразности Земли.
2) Появление в 40-х гг. ХV в. книгопечатания и благодаря этому в Европе распространяются страноведческие произведения, где описываются богатые золотом, драгоценными камнями и пряностями страны Востока – Индия, Китай, Цейлон, Чипанго (Япония) и др.
3) Появление пушек и усовершенствование огнестрельного оружия, что обезопасило путешествия.
4) Появление нового типа парусного судна – каравелл, которые хорошо подходили для длительных морских плаваний: они были невелики по размеру, маневренны, имели небольшой экипаж и вместительный трюм.
3) Создание картографических произведений, показывающие возможные пути в страны Востока и совершенствование навигационных приборов.
Рис. . Великие географические открытия (со второй половины XV до середины XVII вв.)
Выделяют два периода Великих географических открытий:
1) испано-португальский период (конец ХV – середина ХVI в.), включающий открытие Америки начиная с первой экспедиции Колумба (1492 г.): португальские плавания к Индии и берегам Восточной Азии начиная с экспедиции Васко да Гамы, испанские тихоокеанские экспедиции ХVI в. от первого кругосветного плавания Магеллана до экспедиции Лопес де Вильялобоса (1542–1543 гг.);
2) период русских и голландских открытий (середина XVI – середина XVII вв.), к которому относятся: открытие русскими всей Северной Азии от похода Ермака до плавания Попова-Дежнева (1648 г.); английские и французские открытия в Северной Америке; голландские тихоокеанские экспедиции и открытие Австралии.